2026 FIFA Dünya Kupası, Forbes milyarderler listesi üyeleri Cristiano Ronaldo ve Lionel Messi de dahil olmak üzere futbolun yaşayan en büyük efsanelerinin son büyük sahneye çıkışı olarak hatırlanabilir. Bu ikonlar, sporun en büyük sahnesinde belki de son kez taraftarları selamlamışken yeni bir nesil hem spot ışıklarını hem de on milyonlarca dolarlık sponsorluk anlaşmalarını devralmak için sabırsızlanıyor.

ABD, Meksika ve Kanada genelindeki statlara 6 milyondan fazla taraftarın akın etmesiyle (Dünya Kupası tarihinin rekor seyirci katılımı), ilgi odağı artık gelecek on yıla damga vuracak futbolculara kaymış durumda. Birçok genç yıldız etkileyici performans sergilese de bunların arasından yalnızca birkaçı diğerlerinden daha parlak bir şekilde öne çıktı. Üstelik bunların çoğu şimdiden Forbes'un 30 Altı 30 listesinde yer alıyor.

İlk kez finale çıkamadı

Bunlardan biri, 2022 listesinde yer alan Kylian Mbappé. Bir zamanlar odasının duvarları Cristiano Ronaldo posterleriyle kaplı, büyük hayalleri olan bir çocukken, bugün 27 yaşındaki Mbappé Fransa'yı İspanya karşısındaki yarı finale taşıyan takımın kaptanlığını yaptı. Bu yaz attığı sekiz golle turnuvanın en çok gol atan isimleri arasında yer alırken, Dünya Kupası kariyerindeki toplam gol sayısını da 20'ye çıkardı. 2018'de ilk Dünya Kupası deneyiminde kupayı kaldırmasının ardından, kariyerinde ilk kez bir Dünya Kupası finaline çıkamadan turnuvaya veda etti. Buna rağmen Forbes tahminlerine göre sahada 70 milyon dolar, saha dışında ise 25 milyon dolar kazanarak dünyanın en çok kazanan 12. sporcusu konumunda.

Turnuvanın internet fenomeni

Bir de "sürpriz takımın yıldızı" olarak gösterilen Erling Haaland var. Dünyanın en çok kazanan 19. sporcusu olan 25 yaşındaki Haaland, Norveç'in 1998'den bu yana ilk kez Dünya Kupası'na katılmasına öncülük ederek turnuvadaki ilk maçına çıktı. 2023 Forbes Avrupa 30 Altı 30 listesinde yer alan golcü, attığı yedi golle ülkesini çeyrek finale kadar taşıdı. Haaland son bir yılda yaklaşık 80 milyon dolar kazandı. Ancak finansal veriler dışında Haaland bu Dünya Kupası'nın internet fenomeni haline geldi. 1,96 metrelik gol makinesinin hem görünüşüyle hem de oyun tarzıyla bir Viking'i andırması üzerine sayısız espri ve meme üretildi. Turnuva boyunca Instagram'da en az 20 milyon yeni takipçi kazandı.

Haaland'ın turnuvadaki yolculuğunu sona erdiren isim ise yine bir başka Forbes 30 Altı 30 mezunu olan Jude Bellingham oldu. Taraftarlar, İngiltere'yi altı golle yarı finale taşıyan Bellingham için bu yaz defalarca The Beatles'ın "Hey Jude" şarkısını söyledi. İngiltere'nin Arjantin'e yenilmesiyle kupa ülkeye dönemese de 23 yaşındaki yıldız turnuvayı ülkesinin en golcü oyuncusu ve organizasyonun en çok gol atan orta saha oyuncusu olarak tamamladı. Bellingham, Forbes’un 2026 Dünyanın En Çok Kazanan 50 Sporcusu listesine giremese de 2025 Dünyanın En Çok Kazanan Futbolcuları listesinde 44 milyon dolarlık kazancıyla 9. sırada yer aldı.

Yamal tarihe geçti

Henüz 30 Altı 30 listesine girememiş olsa da bu yolda emin adımlarla ilerleyen bir isim var: İspanya'nın genç yıldızı Lamine Yamal. Yamal, Dünya Kupası finalinde Arjantin'e karşı sahaya çıktı. Genç oyuncu Barcelona formasıyla 49 gol attı ve yalnızca 16 yaşındayken turnuvanın En İyi Genç Oyuncusu seçildiği 2024 Avrupa Futbol Şampiyonası'nda İspanya'nın şampiyonluğunda önemli rol oynadı. 2025 yılının en çok kazanan futbolcuları listesinde 43 milyon dolarlık geliriyle 10. sıradaydı. Dünya Kupası'ndaki ilk turnuvasında bir gol atmış olsa da İspanya'nın finale yükselmesinde kilit oyunculardan biri oldu.

Yamal henüz bir bebekken, annesinin bir yardım kampanyası çekilişini kazanmasının ardından Lionel Messi tarafından yıkanırken fotoğraflanmıştı. Bu yılki turnuvada 19 yaşındaki Barcelona'nın yeni yıldızı, futbolun en büyük kupası için New Jersey'de 39 yaşındaki Barcelona efsanesi Messi'nin karşısına çıktı. Dünya Kupası finalinde İspanya, Arjantin'i uzatmalardaki Ferran Torres'in golüyle 1-0 yendi. Sezon sonunda sakatlığı nedeniyle maça son anda katılsa da Lamine Yamal kariyerinin en büyük kupasını 19 yaşında kazanmış oldu. İspanyol futbolcu, 20 yaşına gelmeden UEFA Avrupa Şampiyonası ve FIFA Dünya Kupası'nı kazanan ilk futbolcu oldu.