ABD’nin kısıtlamalarına rağmen Waymo Çin’den binlerce otomobil alıyor

Çinli otomobil üreticileri artık elektrikli araçlarda fiili küresel standart haline gelmiş durumda. BYD, son derece uygun fiyatlı modelleriyle Tesla'dan daha fazla satış yapıyor. Tüketici elektroniği devi Xiaomi ise etkileyici araç içi bilgi-eğlence teknolojileriyle donatılmış şık sedan ve SUV modellerini piyasaya sürüyor. Ancak ABD’nin Çin'de üretilen elektrikli araçlara uygulanan ve yüzde 127,5 seviyesine ulaşan son derece yüksek gümrük vergileri, bu otomobillerin büyük ölçüde Amerikan yollarına çıkmasını engelledi. Fakat bu durum, Waymo'nun hızla büyüyen ABD robotaksi filosu için geçerli değil.

Mayıs ayının sonlarında Alphabet'in otonom sürüş şirketi, Çinli Zeekr markası tarafından üretilen ve "Waymo Ojai" adını verdiği küçük elektrikli minibüsleri Los Angeles ve San Francisco dahil çeşitli şehirlerde hizmete almaya başladı. O dönemde Waymo, bu minibüslerden yollarda "100'den fazla" bulunduğunu söylemekle yetindi. Sektördeki çoğu gözlemci, Kaliforniya’nın Mountain View kentinde bulunan şirketin yüksek ithalat vergileri nedeniyle sonunda bin adetten daha az araç kullanacağını varsayıyordu. Ancak görünen o ki durum böyle değil.

Araştırma şirketi ImportGenius'un konşimento verilerine göre Zeekr, 2024'ten bu yana Çin pazarında CM1e adıyla satılan modelinden Los Angeles Limanı üzerinden 3 bin 200'den fazla adet sevk etti. Bunların 2 bin 600'den fazlası yalnızca bu yıl gönderildi. Verilerde alıcı olarak Waymo'nun adı geçmese de Zeekr'in ABD'de başka bir ortağı bulunmuyor. Araçlar Çin'deki yaklaşık 39 bin dolarlık satış fiyatıyla ithal edilmişse gümrük vergileri maliyeti Waymo'nun muhtemelen 10 bin doların üzerinde olan otonom sürüş donanımı hariç yaklaşık 89 bin dolara çıkarıyor.

ImportGenius Araştırma Direktörü William George Forbes'a yaptığı açıklamada, "Bu 3 bin 200 adet, ABD Gümrük kayıtlarında doğrudan Zeekr veya araç modelinin belirtildiği belgelere dayanan en az bilinen sayı" dedi. Ancak belgelerde araçların beyan edilen değeri yer almıyor. MoffettNathanson araştırma analisti Michael Morton ise yakın tarihli yatırım raporunda, "Piyasa, Çin otomobillerine uygulanan gümrük vergileri nedeniyle Waymo'nun Ojai projesinin çıkmaza girdiğini varsayıyor. Biz de öyle düşünüyorduk. Açıkçası, bulduklarımız bizi şaşırttı” ifadelerini kullandı.

“İddialı planlarımız var”

Şirketi, yine ImportGenius verilerine dayanarak Waymo'nun ayda ortalama 300 Zeekr ithal ettiğini tahmin ediyor. Morton'a göre bu seviye yatırımcıların beklediğinden kayda değer ölçüde daha yüksek. Waymo ise ithal edilen araç sayısını ve araçlar için ne kadar ödeme yaptığını doğrulamayı reddetti. Şirket sözcüsü Chris Bonelli, "Şu anda San Francisco, Los Angeles ve Phoenix'te erken erişim kullanıcılarına 300'den fazla Ojai ile hizmet veriyoruz. Halihazırda 11 şehirde faaliyet gösteriyoruz ve onlarca yeni şehre açılma konusunda iddialı planlarımız var. Ojai büyüme stratejimizin önemli bir parçası olacak” dedi.

2009 yılında Google Self-Driving Car Project olarak başlayan ve bugüne kadar 20 milyar doların üzerinde yatırım toplayan şirketin, Ojai'nin şişirilmiş maliyetini karşılayabilecek finansal güce sahip olduğu kesin. Ancak bu durum, karlılığa ulaşmak için maliyetleri düşürme hedefini zorlaştırıyor. Robotaksi sektörünün lideri olan Waymo, ticari hizmetini halihazırda ABD'de 11 şehirde sunuyor ve dört yeni şehirde daha hizmet başlatmaya hazırlanıyor. Ayrıca Tokyo ve Londra'da testler yaparak hizmetini yurt dışına taşımaya hazırlanıyor.

Waymo, Çinli Geely Auto'nun iştiraki olan Zeekr'den elektrikli minibüs satın alma planlarını ilk kez 2021'in sonlarında duyurmuş, modelin Geely destekli Volvo Cars'ın katkısıyla İsveç'te tasarlandığını belirtmişti. Ancak bu açıklama, Çin üretimi elektrikli araçlara getirilen yüzde 100 ek gümrük vergisinden önce yapılmıştı. Bu vergiye ek olarak ithal otomobillere uygulanan standart yüzde 2,5 gümrük vergisi ve otomobiller, otomotiv parçaları, alüminyum ve çelik gibi "stratejik" ürünler için uygulanan yüzde 25 ek vergi de bulunuyor.

3 bin 200 veya daha fazla Zeekr aracının filoya katılması, Waymo'nun geçen ay itibarıyla test araçları dahil yaklaşık 3 bin 900 araçtan oluşan filosunu önemli ölçüde büyütecek. Mevcut filonun büyük kısmını elektrikli Jaguar I-Pace SUV'ları oluşturuyor. Ancak bu modelin üretimi sona erdi. Waymo, Zeekr'lerin yanı sıra Hyundai Motor'un Georgia fabrikasında üretilen Ioniq 5 elektrikli hatchback modelinin özel olarak uyarlanmış versiyonlarını da filoya eklemeye hazırlanıyor.

Haftalık bir milyon yolculuk hedefi

Waymo şu anda haftada 500 binden fazla ücretli yolculuk gerçekleştiriyor ve yıl sonuna kadar bu sayıyı haftalık bir milyon yolculuğa çıkarmayı hedefliyor. Yolculuk başına ortalama ücretin 20 dolar olduğu varsayılırsa, bu hedefe ulaşılması halinde şirketin 2027 yılı yıllık gelirinin 1 milyar doların üzerine çıkacağı tahmin ediliyor. Bu rakam, ABD'deki herhangi bir rakibinin ulaşmasının beklenmediği bir seviye. Ancak bunu başarabilmesi için çok daha fazla araca ihtiyacı var.

Çinli Geely Auto'ya ait bir elektrikli araç markası olan Zeekr için bu ortaklık oldukça prestijli. Ayrıca Çinli üreticilerin büyük üretim kapasitesi göz önüne alındığında, danışmanlık şirketi Sino Auto Insights'ın Genel Müdürü Tu Le'ye göre Waymo muhtemelen Çin'de bir CM1e için ödenen 39 bin dolardan çok daha düşük bir fiyat ödüyor. Le, "Tahminimce Zeekr bu araçları Waymo'ya çok büyük indirimlerle satıyor. Ayrıca Geely de gümrük vergisinin bir kısmını üstleniyor olabilir çünkü Waymo'nun eli kolu bağlı. Tüm bu tarifeler ve bağlantılı araç kısıtlamaları yürürlüğe girmeden önce otonom sürüş sistemi özellikle Ojai için tasarlanmıştı” dedi.

Gemini entegre edildi

Waymo'nun elektrikli minibüsleri yakında Amazon'un Zoox robotaksileriyle rekabet edecek. Zoox direksiyon, pedal veya yan aynaya sahip olmayan özel tasarım robotaksilerini kamu yollarında kullanabilmek için federal onayı yeni aldı. Şirket, sürgülü tren kapılarına sahip dört kişilik araçlarını Silikon Vadisi'ndeki küçük bir fabrikada üretiyor. Araçlar yakında Las Vegas'ta ücretli yolcu taşımaya başlayacak, ardından San Francisco, Los Angeles ve diğer şehirler gelecek.

Bugün ABD yollarındaki Ojai sayısı henüz çok yüksek olmasa da minibüs şimdiden hem Waymo hem de Alphabet için kritik bir platform haline gelmiş durumda. Aracın her iki yanında bulunan sürgülü kapılar ve düz zemin, Jaguar modellerine kıyasla iniş ve binişi kolaylaştırırken yolcu kabini de daha geniş. Ayrıca Waymo'nun "6. nesil donanım paketi" olarak adlandırdığı yeni sistem kullanılıyor. Bu sistem, I-Pace'te kullanılan 5. nesil sisteme kıyasla yüzde 50 daha düşük maliyetle daha gelişmiş görüş ve işlem gücü sunuyor. Ancak Waymo, yeni sistemin maliyetini henüz açıklamış değil.

Şirket geçen hafta ayrıca Google'ın Gemini yapay zeka sohbet botunu Ojai filosuna entegre ettiğini duyurdu. Arka koltuk ekranlarındaki bir düğmeyle etkinleştirilen sistem sayesinde yolcular sesli komutlarla kabin sıcaklığını ayarlayabiliyor, geçtikleri mahalleler hakkında bilgi alabiliyor veya aracın kenara çekmesini isteyebiliyor.