Yürüyüş hızının, ileri yaşta beyin sağlığıyla yakından ilişkili olduğu ortaya çıktı. Neurology dergisinde yayımlanan araştırma, 80 yaş ve üzerindeki bireyler arasında yaşıtlarına göre daha hızlı yürüyenlerin bilişsel zayıflama geliştirme riskinin yaklaşık yüzde 50 daha düşük olduğunu gösterdi. Araştırmacılar bu grubu 'super mover', yani üstün hareket kabiliyetine sahip kişiler olarak tanımladı.

Hipokampus hacmi daha iyi korunuyor

Yaklaşık 4.000 kişinin verilerinin incelendiği çalışmada, hızlı yürüyen yaşlıların hafıza ve öğrenmeyle ilişkili hipokampus bölgesinin hacmini yaşlanmayla birlikte daha iyi koruduğu görüldü. Daha önceki araştırmalar da düzenli egzersizi hipokampus hacminin korunmasıyla ilişkilendirmişti. Yürümek denge, koordinasyon ve güç gerektiriyor; bunların hepsi de sağlıklı kas dokusuna bağlı.

Alzheimer plakları vardı ama belirti yoktu

Çalışmanın en dikkat çekici bulgularından biri şu: Bazı 'super mover' bireylerin beyninde Alzheimer ve demansla ilişkilendirilen anormal protein birikimleri (plaklar ve yumaklar) tespit edildi; ancak bu kişiler herhangi bir bilişsel belirti göstermiyordu. Araştırmacılara göre bu durum, hareketliliğin beynin yaşa bağlı değişimlere karşı dirençli kalmasına yardımcı olabileceğine işaret ediyor.

'Hızlı yürümek, iyi yaşlanmanın göstergesi'

Çalışmanın yazarlarından Stony Brook Medicine Nöroloji Bölümü Başkanı Dr. Joe Verghese, bulguları şöyle özetliyor: 'Hızlı yürümek, beynin ve bedenin iyi yaşlandığının bir göstergesi.' Verghese'e göre hızlı yürüyen kişiler, aynı zamanda iltihabı azaltarak, kalp-damar sağlığını iyileştirerek ve bilişsel işlev için gerekli beyin bölgelerinin gelişimini destekleyerek beyinlerini koruyor olabilir.

Önemli olan hareketin türü değil, sürekliliği

Araştırmacılar mesajın her yaş ve kondisyon düzeyindeki insan için geçerli olduğunu vurguluyor. Verghese'in ifadesiyle, 'Hareketli kalın. Düzenli egzersiz yapın; bu sizi yaşlandıkça bir super mover olma yoluna sokabilir.' Yürüyüş, yüzme ya da bisiklet fark etmiyor; uzmanlara göre hareketin biçiminden çok düzenliliği önem taşıyor. Genetik faktörlerin de bu tabloda rol oynadığı düşünülüyor.

Not: Bu bulgular bir ilişkiyi ortaya koyuyor; hızlı yürümenin bilişsel zayıflamayı doğrudan önlediği anlamına gelmiyor. Yeni bir egzersiz programına başlamadan önce, özellikle ileri yaşta ya da kronik rahatsızlığı olanların hekime danışması öneriliyor.