​Muğla’nın Yatağan ilçesinde yer alan Stratonikeia Antik Kenti, günümüze kadar ulaşarak binlerce yıllık tarihi bünyesinde barındırıyor. Hellenistik, Roma, Bizans, Beylikler, Osmanlı ve Cumhuriyet dönemlerine ait yapıların bir arada, adeta bir yapbozun parçaları gibi harmanlandığı bu eşsiz antik kent, ‘Yaşayan Esnaf ve Sanatkar Müzesi’ ruhuyla tarih meraklılarını ağırlamaya devam ediyor. Stratonikeia’yı diğer pek çok antik kentten ayıran en büyük özellik, kesintisiz yerleşim birimi olması. Ziyaretçiler, kentin geniş caddelerinde yürürken bir yanda Roma İmparatorluğu dönemine ait devasa sütunları ve tiyatroyu selamlıyor, hemen diğer yanda ise Osmanlı döneminden kalma tarihi Şaban Ağa Camii’ni ve Cumhuriyet’in ilk yıllarına ait taş evleri görebiliyor.

Sokaklarında adımlarken hissedilen bu çok kültürlülük, kente büyüleyici bir atmosfer katıyor. MÖ 3. yüzyılda Seleukos Kralı I. Antiokhos tarafından eşi Stratonike adına inşa ettirilen kent, aynı zamanda antik dönemin en önemli gladyatör eğitim merkezlerinden biri olarak biliniyor. Kazılarda ortaya çıkarılan ve bugün koruma altında olan gladyatör mezarları ile onların kahramanlık hikayelerini anlatan mezar taşları, dönemin gladyatör dövüşlerinin görkemini gözler önüne seriyor. Kent, bu yönüyle hem büyük bir aşka ev sahipliği yapmış hem de cesur savaşçıların arenası olmuş.

​Stratonikeia’ya yolu düşenlerin mutlaka görmesi gereken noktalar şunlar: “Gymnasion; antik dönemin spor ve eğitim merkezi olan bu devasa yapının kalıntıları, kentin ihtişamını gözler önüne seriyor. Antik Tiyatro; yaklaşık 12 bin kişi kapasiteli bu görkemli yapı, yamaçtaki konumuyla muazzam bir manzara sunuyor. Şaban Ağa Camii ve Osmanlı Evleri; kentin merkezinde yer alan, ahşap işçiliğiyle göz dolduran cami ve çevresindeki restore edilmiş tarihi evler, Türk-İslam dönemi mimarisinin en güzel örneklerinden. Tarihi Taş Sokaklar; kentin taş döşeli sokaklarında yürümek, asırlar öncesinin esnaf dükkanları arasında kaybolmak benzersiz bir deneyim.”

Stratonikeia, Muğla-Bodrum karayolu üzerinde, Yatağan’a oldukça yakın bir konumda yer alıyor. Özellikle yaz aylarında ziyaret edecek olanların, kenti rahatça gezebilmek için sabahın erken saatlerini veya ikindi vaktini tercih etmeleri, yanlarına bol su ve şapka almaları öneriliyor. Tarihin, mimarinin ve doğanın iç içe geçtiği bu açık hava müzesi hem Ege’nin sıcaklığını hissetmek hem de tarihin tozlu sayfalarında unutulmaz bir yolculuğa çıkmak isteyen gezginleri bekliyor.