Kayseri'nin Develi ilçesine bağlı Şahmelik Köyü'nde, bir dönemin vazgeçilmez lezzetlerinden olan yeşil mercimeğin hasadına başlandı. Geçmişte düğün sofralarının baş tacı olan, öğrenci yurtlarında sıkça tüketilen ve askeri kışlalarda kara şimşek namıyla listebaşı yemek olarak bilinen yeşil mercimek, günümüzde hazır gıdaların gölgesinde kalıp unutulmaya yüz tutsa da yerel üreticilerin çabalarıyla yeniden hayat buluyor.

Araştırmacı yazar Nezir Ötegen'in derlediği bilgilere göre, Şahmelik Yeşil Mercimeği'nin markalaşma yolculuğu, kamu kurumlarının sağladığı iş birliği ile güçlendi. Kayseri Büyükşehir Belediyesi tarafından sağlanan tohum desteği, Kayseri Tarım ve Orman Müdürlüğü'nün koordinasyonunda bahar aylarında toprakla buluşturuldu. Şahmelik Köyü'nün yarıdan fazlası kum ve kilden oluşan, tava gelmesi ve işlenmesi kolay tınlı toprak yapısı, mercimek üretimi için büyük bir avantaj sağladı.

Şahmelik Köyü çiftçilerinden Recep Çiftçi, ekim ve hasat süreçlerinin getirdiği tüm zorluklara rağmen geleneksel üretimi sürdürüyor. Bu yıl 50 dekar susuz arazide akça mercimek olarak da bilinen yeşil mercimeğin ekimini yapan Çiftçi, artan yoğun talep üzerine ekim alanlarını genişlettiğini belirtti. Zorlu geçen olgunlaşma döneminin ardından tarlalara giren işçiler, yeşil mercimeğin hasadını elle yolma ve orak kullanarak geleneksel yöntemlerle gerçekleştiriyor.

Besleyici değeri yüksek olan ve uzun süre tok tutmasıyla bilinen Şahmelik Yeşil Mercimeği, hasat işlemlerinin tamamlanmasının ardından paketlenerek satışa sunuluyor. Çiftçi Recep Çiftçi, ürettiği doğal ve kaliteli mercimekleri Develi ve İstanbul'daki semt pazarlarında doğrudan tüketicilerle buluşturduklarını ifade etti.

Şahmelik Yeşil Mercimeği, besleyiciliğinin yanı sıra Türk mutfağındaki zengin kullanım alanıyla da dikkat çekiyor. Yörede ve semt pazarlarında bu mercimekle yapılan mercimekli köfte, mercimekli bulgur pilavı, nohutlu mercimek çorbası, mercimekli börek, mercimek salatası ve yoğurtlu yeşil mercimek salatası gibi lezzetler büyük ilgi görüyor.

Ayrıca kuzu etiyle hazırlanan geleneksel Harira çorbası, bahar aylarında yoğurt ve naneli sos eşliğinde tüketilen peskütan çorbası, erişte ile harmanlanan kesme aşı, vitamin deposu yeşil mercimekli cibes yemeği, peynir ve biberle zenginleştirilen yeşil mercimekli kek, kıymalı poğaça ve siniye tek tek dizilerek fırınlanan yeşil mercimekli mantı gibi özel tarifler de bu ürünün gastronomi dünyasındaki değerini her geçen gün artırıyor.