The Athletic’e konuşan Fotoğrafçı Joan Monfort, “Zor bir çekimdi. O kareyi çekerken kan ter içinde kaldım diyebiliriz.” sözleriyle başlıyor röportaja.

“Lionel Messi bugün bile utangaçtır. Kariyerinin başındayken çok daha utangaçtı. Bir de kendini su dolu plastik bir küvetin başında, minicik bir bebekle buluyor. Başta pek etkileşim olmadı. Herkes için zordu. Ama yavaş yavaş bir şeyler oturmaya başladı ve sonunda ortaya gayet iyi bir fotoğraf çıktı.”

Monfort o kareyi Aralık 2007’de çekti. Efsanevi Barcelona A Takım kariyerine üç yıl önce başlamış 20 yaşındaki Messi’nin karşısındaki bebek, beş aylık Lamine Yamal’dı.

Fotoğraf, Barcelona’nın kulüp vakfı ile Diario Sport gazetesinin ortaklaşa hazırladığı 2008 yardım takviminde yayımlandı. Gelir, UNICEF’e ve Katalonya’daki çeşitli yardım kuruluşlarına bağışlandı.

O yıllarda her sene tekrarlanan bir proje kapsamında Barcelona kadrosundaki oyuncular çocuklarla birlikte fotoğraf çekimine giriyordu. Çekime yüzlerce aile katıldı. Karelerin çoğu, katılanların özel hatıraları dışında unutuldu.

Kaderin cilvesi, şu anda Barcelona’nın ve İspanya’nın yıldızı olan Yamal’a düşen isim, fotoğraftan sonra sekiz kez Ballon d’Or kazanacak Messi oldu.

Messi’nin havluya sarılı bebek Yamal’ı kucağında taşıdığı, Yamal’ın annesi Sheila Ebana’nın oğlunu yıkamaya yardım ettiği görüntüler, EURO 2024 sırasında yeniden gün yüzüne çıktı. Fotoğrafları sosyal medyada paylaşan, genç futbolcunun babası Mounir Nasraoui’ydi.

“İnanılmaz bir şey” diye anlatıyor Monfort. “O zaman kimse bu bebeğin bugünkü kişi olacağını hayal edemezdi. Messi’nin de kim olacağını bilemezdiniz. 2007’den bahsediyoruz. Messi Barça’da daha yolun başındaydı. Bu işlerde kaderin payı büyük.”

Aralık 2007 itibarıyla Messi iki La Liga ve bir Şampiyonlar Ligi kazanmıştı ama Ronaldinho, Samuel Eto’o, Xavi, Andres Iniesta, Carles Puyol ve Thierry Henry gibi yıldızlarla dolu kadroda henüz yükselen bir yetenekti.

Monfort çekimin perde arkasını şöyle aktarıyor:

“Size 12 oyunculuk bir liste veriyorlardı, her ay için bir isim. Futbolcular çoğu zaman içeri girip ‘Hadi çekelim, acelem var, ne yapmamı istiyorsun?’ der. Ama acele etmemek gerekir.”

“Birbirini tanımayan iki insan arasında etkileşim gereken bir fotoğrafta ortam soğuk olabilir. Hele biri bebek, diğeri 20 yaşındaysa iş zorlaşır. Ama gayet iyi sonuçlandı. Yamal’ın annesi çok yardımcı oldu. Bebeğin ortamı yadırgamaması için onun varlığı olmazsa olmazdı. Şefkatli, tatlı, sıcak bir kare ararsınız.”

Monfort, çekilen fotoğrafların birer kopyasını ailelere ulaştırmaya her zaman özen gösterdiğini söylüyor. Hele bu örnekte, Yamal’ın annesinin bebeğiyle Barcelona’nın kuzeydoğusundaki Mataro kasabasından Camp Nou’ya kadar geldiği düşünülürse bu daha da önemliydi.

“Fotoğrafı vermek isterdim, aileleri çok mutlu ediyordu. Oyuncunun pek umrunda olmayabilir ama çocukların anne babaları heyecanlanırdı. 40 kilometre uzakta yaşıyorlardı. Küçücük bir bebekle bunu herkes yapmazdı. Yola çıkacaksınız, sonra oyuncunun gelmesini, her şeyin hazırlanmasını bekleyeceksiniz.”

Yamal o yolu yaklaşık altı buçuk yıl sonra düzenli olarak kat etmeye başladı; 2014’te kulübün altyapısı La Masia’ya katılmıştı.

Yükselişi baş döndürücü oldu. Nisan 2023’te 15 yaşında La Liga’ya, aynı yılın eylülünde 16 yaşında İspanya Milli Takımı’na adım attı. EURO 2024’ü kazanan İspanya’nın kilit isimlerinden biriydi; bugün ülkesinin Dünya Kupası’ndaki en büyük yıldızı.

Kulüp düzeyinde ise Messi’nin efsanevi 10 numaralı formasını giyiyor ve Katalonya’da 21 yıl geçiren Arjantinli efsanenin en yakın varisi olarak görülüyor. Messi de kulübe 13 yaşında, Eylül 2000’de katılmıştı.

Fotoğraftaki ikili, Pazar günü MetLife Stadyumu’nda oynanacak 2026 Dünya Kupası finalinde karşı karşıya gelecek. 39 yaşındaki Messi, İngiltere karşısında 1-0 geriden gelinen yarı finalde iki gole de asist yaparak son şampiyon Arjantin’i üst üste ikinci kez finale taşıdı. EURO 2024 şampiyonu İspanya’nın en büyük kozu ise Fransa’yı 2-0’la geçen takımın yıldızı Yamal. 2007’de aynı karede buluşan iki isim, bu kez kupa için aynı sahada olacak.

“Bunun olma ihtimali milyonda birdi” diyor Monfort. “Muazzam bir şans.”

“Bugünlerde herkesin telefonu olduğu için böyle şeyler biraz daha sık yaşanıyor ama bu, Pep Guardiola’nın çocukken, oyuncuların omuzlarında taşınan Terry Venables’ı alkışladığı fotoğraf gibi. Venables öldüğünde Pep o kareyi paylaşmıştı.”

Nisan 1986’ya ait o fotoğrafta 15 yaşındaki Guardiola henüz bir La Masia öğrencisi ve Barça’da top toplayıcıydı. İngiliz teknik adam Venables ise Avrupa Kupası yarı finalinde IFK Göteborg karşısında 3-0’dan dönüp penaltılarla turu geçen takımın oyuncuları Paco Clos ve Migueli’nin omuzlarında yükseliyordu.

Monfort hâlâ deklanşöre basarak hayatını sürdürüyor; Madrid merkezli spor gazetesi Diario AS ve Agence France-Presse gibi müşteriler için serbest çalışıyor. Fotoğraf EURO 2024’te viral olduğunda Diario Sport’tan eski bir meslektaşının aramasıyla şaşkına döndüğünü anlatıyor:

“Fotoğrafın bana ait olup olmadığını sordu. Evet dedim. Fotoğrafı gönderdi, ben de bebeğin kim olduğunu sordum. Gülmeye başladı: ‘Lamine, Lamine.'”

“Babasının sosyal medyada paylaştığını söyledi. Sport’ta da kimse inanamamış. Onlar da yeni fark etmiş. Bütün bunlar gerçekten şaşırtıcı. O kadar çok fotoğraf çekiyoruz ki… Bazıları kalıcı oluyor.”

“Açık ara, hayatımda çektiğim en ünlü fotoğraf. Şimdi bu Dünya Kupası’nda yeniden bu kadar ilgi görmesi… Lamine böyle büyümeye devam ederse fotoğraf daha da tarihi olacak. Bütün bunların yaşanma ihtimali piyangoyu tutturmak gibiydi. Gerçi beni ömür boyu rahat ettirecek bir para kazandırmadı (gülüyor).”

“Yaşandığı için çok mutluyum. Hele futbolun bu kadar para ve güç etrafında döndüğü bir dönemde, insana iyi geliyor.”

Yamal ve Messi Barcelona’nın meşhur futbol akademisi La Masia akademisinde yetişti.

Nisan 2023’te Barcelona için ilk maçına çıkan Yamal, kulübün gelmiş geçmiş en genç ilk 11 oyuncusu ve golcüsü olmasının yanı sıra İspanya liginin de en genç golcüsü oldu.

Messi ise attığı 672 golle Barcelona’nın rekor golcüsü unvanını elinde tutuyor. (Kaynak: Gazeteoksijen)