Pembe gezegende tuz bulutları keşfedildi

NASA'nın James Webb Uzay Teleskobu ile yapılan gözlemler, GJ 504 b adı verilen ve "Pembe Gezegen" olarak tanınan gökcisminin atmosferinde sıra dışı tuz bulutları bulunduğunu ortaya çıkardı. Yaklaşık 57 ışık yılı uzaklıktaki GJ 504 b, 2013 yılında keşfedilmişti. Jüpiter'in yaklaşık 25 katı kütleye sahip olması nedeniyle dev bir gezegen ile kahverengi cüce arasında yer alan bu gökcismi, bugüne kadar doğrudan görüntülenebilen en soğuk gezegen kütleli cisimlerden biri olarak kabul ediliyor.

Araştırmacılar, James Webb'in yüksek hassasiyetli tayf ölçümleri sayesinde atmosferde su buharı, metan, karbondioksit ve amonyak gibi moleküllerin yanı sıra, gözlemleri açıklayabilmek için tuz bulutlarının da modele dahil edilmesi gerektiğini belirledi. Bilim insanları, soğuk gezegen atmosferlerinde tuz bulutlarının bulunabileceğini uzun yıllardır öngörüyordu ancak bu çalışma, söz konusu hipotezin ilk doğrudan kanıtlarından birini sundu. Bulgular, The Astronomical Journal dergisinde yayımlandı.

Araştırma ekibi, GJ 504 b'nin atmosferinin hidrojen ve helyumdan daha ağır elementler bakımından beklenenden zengin olduğunu da tespit etti. Bu durum, cismin gerçekten dev bir gezegen mi yoksa yıldızlar gibi oluşmuş düşük kütleli bir kahverengi cüce mi olduğu sorusunu yeniden gündeme taşıdı. Bilim insanlarına göre James Webb Uzay Teleskobu, yer tabanlı teleskoplarla incelenemeyecek kadar sönük ve soğuk gökcisimlerini analiz ederek Güneş Sistemi dışındaki gezegenlerin oluşumu ve atmosferlerinin anlaşılmasında yeni bir dönemin kapısını aralıyor.