İnekler, çoğu zaman sakin ve sürü halinde yaşamayı seven hayvanlar olarak görülüyor. Ancak bilim insanları, bu hayvanların sosyal ve bilişsel becerilerinin düşündüğümüzden çok daha gelişmiş olduğunu gösteren yeni bir araştırmaya imza attı. Araştırmaya göre inekler, yalnızca insanları tanımakla kalmıyor; tanıdıkları ve tanımadıkları kişileri yüzlerinden ayırt edebiliyor, hatta bir insanın sesiyle yüzünü eşleştirebiliyor. Bu araştırma, ineklerin zekası hakkında bilinenleri de yeniden değerlendirmeye neden oluyor.

Tanıdıkları insanları yabancılardan ayırabiliyorlar

Fransa’daki araştırmacılar tarafından yürütülen çalışmada 32 Prim’Holstein ineğiyle deneyler yapıldı. İneklere, daha önce birlikte vakit geçirdikleri bakıcıların ve hiç tanımadıkları insanların sessiz videoları izletildi.

Deney sırasında ilginç bir sonuç ortaya çıktı. İnekler, yabancı insanların görüntülerine tanıdıkları kişilere kıyasla daha uzun süre baktı. Araştırmacılara göre bu durum, ineklerin tanıdık ve tanımadık insanları ayırt edebildiğini gösteriyor. İnsanlarda olduğu gibi, yeni bir yüz daha fazla dikkat çekiyor.

Yüz ve sesi birlikte eşleştirebiliyorlar

Araştırmanın ikinci aşamasında videolara ses kayıtları da eklendi. Bu kez inekler, ekrandaki kişinin sesi doğru yüzle eşleştiğinde görüntüye daha fazla odaklandı. Başka bir deyişle, yalnızca yüzleri ezberlemiyor; bir insanın sesiyle görünüşünü de ilişkilendirebiliyorlar.

Bilim insanları bu beceriyi “çapraz duyusal tanıma” olarak adlandırıyor. Aynı yetenek insanlar, köpekler, atlar ve bazı primatlarda da görülüyor. Yeni çalışma ise ineklerin de bu gelişmiş bilişsel özelliğe sahip olduğunu ortaya koyuyor.

Bu keşif neden önemli?

Araştırmacılar, bulguların hayvan refahı açısından da önemli olduğunu düşünüyor. Çiftliklerde aynı bakıcıların aynı hayvanlarla düzenli olarak ilgilenmesi, insan-hayvan arasındaki güven ilişkisinin güçlenmesine yardımcı olabilir. Hayvanların kendilerine bakan kişileri tanıyabilmesi, bakım süreçlerini daha az stresli hale getirebilir.

Çalışma aynı zamanda ineklerin sosyal zekâsını anlamaya yönelik araştırmalara da yeni bir katkı sunuyor. Daha önce yapılan çalışmalar, ineklerin arkadaşlık kurabildiğini, problem çözebildiğini ve uzun süreli hafızaya sahip olduğunu göstermişti. İnsanları yüz ve ses bilgilerini bir araya getirerek tanıyabilmeleri ise bu bilişsel yeteneklerin sanılandan daha gelişmiş olabileceğine işaret ediyor.

İneklerin çevrelerini algılama ve sosyal ilişkiler kurma biçimleri, hayvan davranışları üzerine yapılan araştırmalarda giderek daha fazla önem kazanıyor. İnsanlarla düzenli temas halinde olan hayvanların, kendileriyle ilgilenen kişileri tanıması ve onlara farklı tepkiler vermesi, hayvanların yalnızca içgüdüleriyle hareket etmediğini gösteriyor. Bu tür çalışmalar, çiftlik hayvanlarının duygusal ve zihinsel kapasitelerinin daha iyi anlaşılmasına yardımcı olurken, onlarla kurulan ilişkinin de yeniden değerlendirilmesini sağlıyor.