Haziran ayında Batı ve Orta Avrupa'yı etkisi altına alan sıcak hava dalgası, Birleşik Krallık ekonomisine kaybedilen çalışma saatleri nedeniyle 1,15 milyar sterline (1,5 milyar dolar) mal oldu. Londra Ekonomi Okulu bünyesindeki Grantham İklim Değişikliği ve Çevre Araştırma Enstitüsü ile Euro-Akdeniz İklim Değişikliği Merkezi tarafından Birleşik Krallık genelinde 1.950 yetişkinle gerçekleştirilen ankete göre sıcak hava çalışma saatlerini, iş ortamlarını, işe gidiş gelişleri ve insanların uyuyabilme kapasitesini olumsuz etkiledi. Grantham Enstitüsü Direktörü Elizabeth Robinson, yaptığı açıklamada, "Bulgularımız, ülkenin değişen iklime hala yeterince uyum sağlayamadığını gösteriyor. Hükümet aşırı sıcakları görmezden gelmeye devam edemez" dedi.

Araştırmacılara göre haziran ayındaki sıcak hava dalgası, Avrupa'da şimdiye kadar kaydedilen en şiddetli sıcak hava dalgasıydı ve yalnızca İngiltere ile Galler'de yaklaşık 2 bin 700 fazladan ölüme yol açtı. İklim değişikliği, sıcaklıkları normalde olacağından birkaç derece daha yükselterek Birleşik Krallık'ın toplu taşıma sistemi, ofis binaları ve diğer işyerleri gibi altyapılarındaki eksiklikleri ortaya çıkardı. Ayrıca, bazı ev sahiplerinin klima ve diğer soğutma çözümlerini kolayca kurmasını engelleyen imar ve planlama düzenlemelerindeki yetersizlikler de dikkat çekti.

Sıcaklıklar üç gün üst üste rekor kırdı

Ankete göre sıcak hava nedeniyle, 22 Haziran Pazartesi ile başlayan haftada insanlar ortalama olarak yaklaşık 30 dakika daha az çalıştı. O hafta boyunca haziran ayına ait ulusal sıcaklık rekorları art arda üç gün boyunca kırıldı. İnşaat ve tarım gibi fiziksel olarak daha ağır ya da sıcağa daha fazla maruz kalınan işlerde çalışanlar çalışma saatlerini çok daha belirgin şekilde azalttı. Ankete katılanların yüzde 3,6'sı ise yüksek sıcaklıklar nedeniyle o hafta hiç çalışmadığını belirtti.

Refah ve sağlık üzerindeki olumsuz etkiler de yaygındı. Ankete katılan çalışanların yüzde 87'si, o hafta en az bir sağlık sorunu yaşadığını bildirdi. Bunlar arasında uyku düzeninin bozulması, işte daha yorgun hissetme, baş dönmesi, bayılma ve kalp atışlarının hızlanması yer aldı. Katılımcıların yüzde 5'i tıbbi yardım alırken, yaklaşık yüzde 3'ü iş yerinde bir kaza ya da yaralanma yaşadığını bildirdi. Bu grubun yaklaşık üçte ikisi, olayda hava koşullarının etkili olduğunu düşündüğünü ifade etti.

Kuraklık ve enflasyon riski

World Weather Attribution araştırmacıları tarafından hazırlanan ayrı bir çalışmaya göre rekor kıran yaz sıcaklarının ekonomi üzerinde daha uzun vadeli sonuçları da olacak. Bunun nedeni, aşırı sıcakların Avrupa genelindeki kuraklığı daha da şiddetlendirmesi. 12 Avrupa ülkesinden araştırmacılara göre yağış eksikliğinin doğrudan iklim değişikliğinden kaynaklandığı net olarak söylenemese de aşırı sıcaklıklar, toprağın nemini çok daha hızlı buharlaştırarak kuraklık koşullarının oluşma olasılığını 80 kat artırıyor. Tarımsal ürün kayıpları, nehirlerde ve önemli deniz taşımacılığı güzergahlarında su seviyelerinin düşmesi ile nükleer enerji de dahil olmak üzere enerji üretimindeki olumsuz etkiler enflasyonun yükselmesine neden olabilir.

Hollanda Kraliyet Meteoroloji Enstitüsü'nde iklim bilimci olan Sarah Kew, yaptığı açıklamada, "Avrupa'nın iklimi hızla değişiyor. Yağış düzenleri karmaşık bir görünüm sergilemeyi sürdürse de bulgularımız, kıtamızdaki kuraklığın artık başlıca itici gücünün aşırı sıcaklar olduğunu gösteriyor" dedi.