SpaceX, 24 Temmuz’da Texas’tan fırlatılan Starship’in üst aşamasını Hint Okyanusu’nda başarıyla suya indirdi. “Ship 40” kodlu araç, program tarihinin en yumuşak inişini gerçekleştirdi ve 100 saati aşkın süredir yüzeye bağlı kalarak veri göndermeye devam ediyor. Şirket şimdi aracı kurtarmak için bölgeye bir gemi yönlendirdi.

İlk Defa Su Üstünde Kalan Starship

Starship’in 13. entegre uçuş testinde (IFT-13) üst aşama, fırlatmadan sonra Super Heavy roketinden ayrıldı ve Avustralya’nın batısındaki Hint Okyanusu’na kontrollü bir iniş yaptı. Elon Musk, X üzerinden “Starship okyanusta intact halde, yüzüyor ve veri gönderiyor!” açıklamasını yaptı. SpaceX sözcüsü Dan Huot, bu durumun “ısı kalkanı verilerini toplamaya çalışan ekip için bir rüya senaryosu” olduğunu belirtti. 407 feet (yaklaşık 124 metre) uzunluğundaki roket, şirketin şimdiye kadar su üzerinde bütünlüğünü koruyan ilk Starship’i oldu.

Kurtarma Operasyonu Başladı

27 Temmuz’da uydu görüntüleri, Ship 40’ın 56 saattir hâlâ yüzeyde olduğunu doğruladı. 28 Temmuz’da Musk, SpaceX’in aracı kurtarmak için bir gemi gönderdiğini açıkladı. 29 Temmuz itibarıyla araç, 100 saatten fazla süredir denizde sürükleniyor. Reuters’in haberine göre SpaceX, ABD ve Avustralya yetkilileriyle Starship araçlarının Avustralya kıyılarında iniş ve kurtarılması konusunda görüşmeler yürütüyor. Görüşmeler, ABD Dışişleri Bakanlığı’ndan ihracat kontrol izinleri ve Avustralya hükümetiyle anlaşmaları kapsıyor. Kaynaklar, bu çabanın potansiyel bir Avustralya fırlatma veya yakalama altyapısı için ilk adım olabileceğini belirtti.

Sıradaki Adım: Kule Yakalama ve Artemis Verisi

SpaceX, gelecek uçuşlarda Starship üst aşamasını bir kulede yakalamayı denemeyi planlıyor. Şirket, Super Heavy roketiyle bu manevrayı daha önce başarıyla gerçekleştirmişti. Ship 40’ın kurtarılması, tuzlu suya maruz kalma nedeniyle yeniden uçuşa uygun bir araç sağlamasa da, mühendislere yeniden giriş sonrası bir Starship ısı kalkanına ilk elden bakma fırsatı verecek. Bu veri, NASA’nın Artemis Ay programı için kritik önem taşıyor; çünkü program, astronotları Ay yüzeyine taşımak için modifiye edilmiş bir Starship’e güveniyor.