SpaceX, Starship’in 13. test uçuşu hazırlıkları kapsamında önemli bir eşiği geçti. Şirket, Teksas’taki Starbase tesisinde uçuşta görev alacak üst kademe Ship 40’ın altı motorunu birden ateşleyerek bir dakika süren statik ateşleme testini tamamladı.

Test görüntülerini 2 Temmuz’da paylaşan SpaceX, bir önceki denemenin üzerinden bir hafta geçmeden aracı yeniden test standına taşımıştı. Başarılı ateşleme, dünyanın en güçlü roketinin bir sonraki uçuşuna giden yolda kritik bir kontrol noktasının geçildiği anlamına geliyor.

Sırada Super Heavy testleri var

Flight 13 öncesindeki bir sonraki adım, görevin Super Heavy güçlendiricisinin fırlatma alanına taşınarak kendi motor testlerinden geçmesi. Alt kademede tam 33 Raptor motoru bulunan Super Heavy, kalkışta yaklaşık 20 milyon pound (yaklaşık 9 bin ton) itki üretiyor. Bu testlerin de sorunsuz tamamlanması hâlinde 13. uçuşun ağustos ayı gibi erken bir tarihte gerçekleşebileceği belirtiliyor.

Starship neden bu kadar önemli?

Tamamen yeniden kullanılabilir olacak şekilde tasarlanan Starship, SpaceX’in Mars hedefinin olduğu kadar NASA’nın Ay programının da merkezinde yer alıyor. Araç, Artemis programı kapsamında astronotları Ay yüzeyine indirecek iniş sistemi olarak seçilmiş durumda. Her test uçuşu, aracın yörüngeye çıkış, atmosfere yeniden giriş ve geri kazanım kabiliyetlerinin olgunlaşması açısından kritik veriler sağlıyor.

13. uçuş aynı zamanda SpaceX’in yoğun fırlatma temposunun sürdüğü bir döneme denk geliyor. Şirket, Falcon 9 roketiyle bu yıl 77 fırlatmayı geride bırakırken Starlink uydu ağını da hızla genişletmeye devam ediyor. Starship’in operasyonel hâle gelmesi, bu temponun bambaşka bir ölçeğe taşınması anlamını taşıyor.