Tarih boyunca Urartular, Asurlular, Medler, Persler, Makedonlar, Bizanslılar, Selçuklular ve Osmanlılar başta olmak üzere birçok medeniyete ev sahipliği yapan kentin adının, Büyük İskender'in komutanlarından Bedlis'ten geldiğine inanılıyor.

Tarihi yapılarla çevrili bir vadi içerisinde kurulması nedeniyle "Vadideki Güzel Şehir" olarak da anılan Bitlis, Selçuklu ve Osmanlı dönemlerinde ilim, kültür ve ticaret merkezi olarak gelişti.

Kale, cami, medrese, kümbet ve tarihi mezarlıklarıyla Anadolu'nun önemli kültür rotaları arasında gösterilen kentte, Van Gölü kıyısındaki Ahlat, Tatvan ve Adilcevaz ilçeleri de tarihi mirasları ve doğal güzellikleriyle öne çıkıyor.

Bitlis'te ziyaret edilebilecek başlıca noktalar arasında Bitlis Tarihi Kent Müzesi, Bitlis Seyir Tepesi, Ahlat Selçuklu Meydan Mezarlığı, Urartu Evi, Zal Paşa Camisi, Adilcevaz Ulu Camisi ile Nemrut Krater Gölü bulunuyor.

- Bitlis'in geçmişine ışık tutan Tarihi Kent Müzesi

Bitlis merkezde yer alan Bitlis Tarihi Kent Müzesi, geçmişte Vali Konağı olarak kullanılan ve Ahlat taşıyla inşa edilen tarihi binada ziyaretçilerini ağırlıyor.

Bölgenin kültürel mirasını tanıtan müzede, süslemeli taşlar, el değirmenleri, mezar taşları ve bazalt mimari parçalar sergileniyor. Mimari süslemeler ve kitabeler, dönemin sosyal yaşamı, dini anlayışı ve taş işçiliği hakkında önemli bilgiler sunuyor.

- Tarihi şehre kuş bakışı: Bitlis Seyir Tepesi

Şehir merkezine hakim konumdaki Bitlis Seyir Tepesi, tarihi kent dokusunu ve çevresindeki doğal güzellikleri panoramik izleme imkanı sağlıyor.

Özellikle gün doğumu ve gün batımında sunduğu manzaralarla ilgi gören seyir noktası, Bitlis Kalesi ve tarihi taş yapıların topluca görülebileceği en önemli alanlardan biri olarak öne çıkıyor.

- Selçuklu taş işçiliğinin zirvesi: Ahlat Selçuklu Meydan Mezarlığı

Van Gölü'nün kuzeybatısında bulunan Ahlat ilçesi, Selçuklu döneminde önemli bir ilim ve kültür merkezi olarak "Kubbet-ül İslam" ünvanıyla anılıyor.

Yaklaşık 210 bin metrekarelik alanıyla Türkiye'nin en büyük, dünyanın ise en büyük Türk-İslam mezarlıkları arasında gösterilen Ahlat Selçuklu Meydan Mezarlığı, anıtsal mezar taşlarıyla dikkati çekiyor.

Geometrik ve bitkisel motiflerle bezenen mezar taşları, Selçuklu taş işçiliğinin en önemli örnekleri arasında yer alırken, üzerlerindeki kitabeler de dönemin sosyal ve kültürel yapısına ışık tutuyor. "Ahlat Eski Yerleşimi ve Mezar Taşları", sahip olduğu evrensel değer nedeniyle UNESCO Dünya Mirası Listesi kapsamında korunuyor.

Ahlat'ta bulunan Urartu Evi, bölgenin kadim uygarlıklarından Urartuların yaşam kültürünü ve mimarisini tanıtıyor. Geleneksel mimari anlayışla hazırlanan yapıda, Urartu dönemine ait yaşam biçimi, sanat anlayışı ve günlük hayata ilişkin bilgiler ziyaretçilere aktarılıyor.

- Tarihi camiler kültürel mirası yaşatıyor

Van Gölü kıyısındaki Zal Paşa Camisi, Adilcevaz-Ahlat yolunda göl manzarasıyla ziyaretçilerini karşılıyor. 12 küçük kubbesi bulunan cami, ibadet saatleri dışında da gezilebiliyor.

Adilcevaz Ulu Camisi ise kitabesine göre 1150 yılında onarım gördü. Konik külahlı örtüsü ve camiden ayrı yükselen minaresiyle öne çıkan yapı, bölgenin önemli tarihi eserleri arasında yer alıyor.

- Volkanik doğanın eşsiz mirası: Nemrut Krater Gölü

Tatvan ilçesi sınırlarındaki Nemrut Krater Gölü, dünyanın ikinci, Türkiye'nin ise en büyük krater gölü olarak biliniyor.

Yaklaşık 2 bin 250 metre rakımda yer alan krater alanında sıcak ve soğuk göller, buhar bacaları ve zengin bitki örtüsü bulunuyor. Volkanik yapısı ve panoramik manzarasıyla Nemrut Krater Gölü, doğa ve fotoğraf tutkunlarının uğrak noktaları arasında yer alıyor.

- Büryandan heliseye uzanan Bitlis mutfağı

Bitlis, tarihi ve doğal güzelliklerinin yanı sıra köklü mutfak kültürüyle de gastronomi turizminin önemli duraklarından biri olarak öne çıkıyor.

Kentin simge lezzeti Büryan Kebabı, özel kuyu tandırlarda saatler süren pişirme tekniğiyle hazırlanıyor. Büryanla birlikte tüketilen Avşor Çorbası ise yöre mutfağının vazgeçilmez tatları arasında bulunuyor.

Ciğer taplaması, katıklı dolma, keledoş ve helise de Bitlis mutfağının öne çıkan yemekleri arasında yer alıyor. Yöresel otlar ve geleneksel pişirme teknikleriyle hazırlanan bu yemekler, kentin yüzyıllardır süregelen mutfak kültürünü bugüne taşıyor.