Balogun'un, Bosna-Hersek maçında gördüğü kırmızı kart nedeniyle ABD'nin Belçika ile oynayacağı son 16 turu maçında cezalı olması bekleniyordu.

Ancak Monaco'nun forvet oyuncusu, ABD Başkanı Donald Trump'ın müdahalesi sonrasında FIFA tarafından bir maçlık cezasının askıya alınmasının ardından Belçikalılara karşı oynadı .

FIFA'nın kararı geniş çaplı eleştirilere yol açtı; Trump, Balogun'un oyundan atılmasının "faul olmadığını düşündüğü" için bizzat inceleme talebinde bulunduğunu söyledi.

Avrupa futbolunun yönetim organı UEFA, "böylesine emsalsiz, anlaşılmaz ve haksız bir karara" duyduğu şaşkınlığı dile getirdi.

Eski Galler milli futbolcusu ve 2023'ten beri UEFA başkan yardımcısı olan McAllister, Balogun kararının ve Trump'ın bu olaya dahil olmasının futbol için ne anlama gelebileceğinden endişe duyduğunu söylüyor.

BBC Radio Wales'e verdiği demeçte, "Herkes itiraz edebileceği için gelecek için tam bir bataklık yaratıyorsunuz" dedi.

"Herhangi bir siyasi lider telefonu açıp, bir oyuncuya verilen cezanın değiştirilmesi için emsal teşkil eden bir durum olduğunu söyleyebilir ve bence bu son derece tehlikeli."

"UEFA ile çalışıyorum ve müsabakalarımızın kurallarının ne olduğu konusunda çok netiz. Hangi kuralların ve düzenlemelerin uygulandığını tam olarak biliyoruz - başlangıçta tüm katılımcılar da biliyor - bu nedenle, sahada doğru veya yanlış için cezaların verilmesini baltalayabilecek bir ortam yaratmak bile çok tehlikeli."

X ile ilgili bir açıklamada,, hariciFIFA Başkanı Gianni Infantino, Trump'tan bir telefon aldığını ve ABD Başkanı'na "FIFA'nın bağımsız yargı organlarını içeren devam eden bir yasal süreç olduğunu ve davanın yetkili merciler tarafından zamanı geldiğinde karara bağlanacağını" söylediğini doğruladı.

UEFA, bir turnuvadaki bir cezayı fiilen iptal etmek için müdahale etmenin "kırmızı çizgiyi aşmak" anlamına geldiğini söyledi.

2016'da yolsuzluk skandalının ardından Infantino ile değiştirilen eski FIFA başkanı Sepp Blatter, X adlı internet sitesinde "futbol asla siyasi iktidarın oyun alanı haline gelmemeli" diye yazdı.

McAllister, Infantino'nun zor bir durumda olduğunu söyledi ancak "futbol dünyasında, özellikle küresel düzeyde işleyen siyasetin", "normalde kabul edip hoşgöreceğimiz her şeyden çok farklı" olduğunu da ekledi.

McAllister sözlerine şöyle devam etti: "Normal bir ortamda Infantino'nun liderliğine dair şüpheler olurdu diye düşünüyorum, ancak futbolun normal bir ortam olmadığını da belirtmek gerekir."

"Bence bu Dünya Kupası öncesinde Gianni Infantino'nun, FIFA'nın yaptığı her şeyi finanse eden bu devasa turnuvaya Trump'ın da onay vermesini sağlaması anlaşılabilir bir durumdu."

"Ama bence işler çok ileri gitti ve Trump'la olan ilişkisinin girdabına kapıldı; bu da hafta sonu yaşananların neredeyse kaçınılmaz olduğu anlamına geliyordu."

Aynı zamanda Cardiff Üniversitesi'nde kamu politikası profesörü olan McAllister şunları ekledi: "Bence Trump'a ev sahibi ülkenin lideri olmanın çok ötesinde bir statü verildi - çünkü unutmayın ki iki ev sahibi ülke daha vardı - ve bir şekilde tüm turnuva organizasyonuna karıştı."

"Beyaz Saray'daki konuşması, bir pozisyonun faul olup olmadığına ve adil olup olmadığına karar verme yetkisinin kendisine ait olduğunu düşündüğünü açıkça ortaya koydu; oysa elbette bu karar yetkili mercilere ait olmalıydı."

Balogun'un katılımına rağmen, ABD Seattle'da Belçikalılara 4-1 yenilerek turnuvadan elendi .

Maçın ardından Belçikalı orta saha oyuncusu Nicolas Raskin, Balogun'un cezasının askıya alınması konusunda takımlarının "adaletsizlik duygusu" yaşadığını söyledi.

Belçika milli takımının resmi Instagram hesabı da yaşanan fiyaskoyla alay edercesine, forvet Romelu Lukaku'nun kulağını tuttuğu bir fotoğrafı "bunu tersine çevirin" başlığıyla paylaştı.